Quand la longue lecture des "Enfants du Capitaine Grant" ou de la "merveilleuse vie de Sainte Bernadette ou de Sainte Thérèse", au refectoire pendant le déjeuner était terminée, nous sortions (en rang bien entendu) et une fois dans la cour, scapa de tous les côtés. Et scapa très vite pour avoir une place sur le petit mur. A califourchon (très rapidement d'ailleurs parce que à califourchon ce n'était pas très convenable) l'une en face de l'autre, nous sortions notre jeu d'osselets et commencions à jouer. Enoncer exactement les règles du jeu mettrait ma mémoire à mal. Mais je sais que dans un premier temps on devait lancer un osselet en l'air et attraper au fur et à mesure d'abord un par un puis deux par deux puis trois et un puis les quatre ensemble, sans faire tomber l'osselet jeté en l'air. Phase deux, il fallait jouer les bosses. On jetait les cinq et s'il y avait une bosse on avait le droit de jouer, si non on passait la main. Il fallait alors retourner les trois autres dans le bon sens, c'est à dire du côté de la bosse et toujours sans faire tomber l'osselet en l'air et terminer en ramassant le tout. Même cas de figure pour les creux, les rois et les valets et avec eux c'était beaucoup plus difficile puisque rois et valets étaient sur la tranche donc plus instables. Cela durait vraiment longtemps d'autant que l'on continuait d'une main, puis de l'autre et on terminait par l'omelette en lançant les quatre osselets pour ramasser le dernier. J'allais oublier une phase très importante, lorsqu'il fallait jeter un osselet en l'air et le rattraper sur le dos de la main !!! Très difficile phase de jeu où on donnait son tour assez souvent. Généralement nous n'avions jamais le temps de finir la partie mais quelques fois, les plus acharnées, notaient le moment où l'on s'était arrêté et on reprenait le jour suivant. La cloche sonnait, nous savions que nous allions réciter le chapelet autrement dit que nous allions gentiment digérer notre déjeuner, dans les senteurs de cire et de bougies de la chapelle et dans le murmure des ave maria égrenés par une Mademoiselle auxquels nous répondions, je l'avoue, un peu machinalement. Rêvions nous à nos osselets ? au cours qui reprendrait dans un moment ? Je ne m'en souviens plus mais je sais avoir passé ici des moments de bonheur qui ont émaillé ma vie d'écolière bien longtemps.

A propos de jeux et particulièrement de jeux de garçons, je veux malgré tout te préciser qu'il existe un jeu auquel je me suis longtemps livrée, l'été, à Suffren, à cette période où les filles ont un côté garçon, sans pour autant être hermaphrodite et où le clan des filles ne savait que faire pour détruire les garçons, à coup de boules de terre bien séchées et que nous balancions dans les haies de roseaux, devenues champs de batailles acharnées. Tu peux d'ailleurs aller voir ces fameux roseaux ICI.

Le coup de Chios

Les enfants et les adolescents s'adonnaient à des jeux d'adresse comme celui des "cinq cailloux" (pentelitha) qui consistait à lancer les osselets en l'air et à les rattraper sur le dos de la main, ou comme le jeu du cercle (omilla) dans lequel il fallait déloger les osselets de l'adversaire d'une zone préalablement délimitée, par la force et la précision du jet. L'ardeur au jeu pouvait conduire à des excès. Patrocle, enfant, avait tué involontairement son compagnon de jeu "pauvre sot ! sans le vouloir, en colère pour des osselets"
(Homère, Iliade, XXIII, 88).

L'osselet pouvait adopter en retombant quatre positions auxquelles les Anciens avaient attribué des valeurs numériques et des noms. La position la plus favorable, qui valait 6 points, est celle de l'osselet de Suse. Les autres rapportaient respectivement 1, 4 et 3 points, en sorte que les sommes des positions opposées correspondaient au chiffre magique 7. Le jeu de hasard le plus pratiqué consistait à lancer simultanément quatre osselets. Les noms de quelques-unes des trente-cinq combinaisons possibles sont parvenus jusqu'à nous. Le coup le plus remarquable était celui d'Aphrodite ou de Vénus, lorsque les osselets adoptaient quatre positions différentes. Le plus mauvais, celui dans lequel il venait au joueur quatre 1, était appelé coup du chien. On ne sait précisément quelles étaient les configurations des coups d'Euripide, de Stésichore, de l'éphèbe, d'Alexandre, de Bérénice, d'Antigone ou de Darius, mais une épigramme funéraire d'Antipater (Anth. Pal., VII, 427) confirme qu'un observateur antique les reconnaissait d'emblée : "Cette stèle que je vois, allons, quel mort elle recouvre. Mais je n'aperçois nulle part d'inscription gravée sur la pierre, seulement neuf osselets renversés :

"les quatre premiers désignent le coup d'Alexandre ; les suivants, la fleur de la jeunesse adolescente, l'éphèbe ; le dernier, isolé, signifie plus humblement le coup de Chios... Le mort était de Chios, il avait reçu le nom d'Alexandre et périt à l'âge des éphèbes..."